22. April

Reunion Island

Vi seilte inn til Le Port ved 07-tiden. Réunion møtte oss med fransk sjarm og den store fordelen at mobilen fungerte akkurat som hjemme. Allerede 07:45 bar det av sted mot øyas bankende hjerte: vulkanen Piton de la Fournaise.

Turen gikk sørover langs kysten gjennom frodige sukkerrørplantasjer og vakre landsbyer som Saint-Benoît og Saint-Joseph.

Herfra svingte vi oppover i fjellet, forbi små tettsteder med navn etter avstanden fra kysten, som nr 11. Her fikk vi også en historie fra guiden angående noen av de gamle husene vi kjørte forbi, at de kun ofte bare hadde ett vindu, men gjerne 2 dører. Dette på grunn av at man i tidligere tider måtte betale skatt etter hvor mange vinduer man hadde i huset. Landskapet endret seg drastisk for hver høydemeter, med spektakulær utsikt mot den utdødde kjempen Piton des Neiges (3071 moh.).

Vi stoppet ved Nez de Bæuf, et utsiktspunkt, og så ned i det svimlende dype gjelet Grand Galet, som strekker seg helt ned til havet.

Fikk også noen fine bilder av reunionsvartstrupe, som er en liten spurvefugl som kun finnes på Réunion. Den er mest kjent under sitt lokale kreolske navn Tec-tec. Dette navnet etterligner fuglens karakteristiske lyd.

Vi kjører videre, og landskapet endrer seg stadig, og vi passerer tre grensen.

Plutselig åpnet det seg et rødt, goldt landskap som minnet mest om Mars eller månen, Plaine des Sables. En utrolig kontrast til kystens grønnfarger!

Så kom vi opp til Pas de Bellecombe, 2311 moh. Herfra så vi ned i det ytre krateret. Tåken og regnet kom og gikk, men ga oss til slutt et glimt av vulkankjeglen og den mindre Formica Leo på kraterbunnen. Stiene opp til vulkanen var stengt etter utbruddet i februar–april, som utvidet øya med flere hektar.

Så var det tid for retur, og vi fikk en foto stopp på “månen”. Tåken og regnet forsvant, og solen tittet igjen frem.

Vi spiste lunsj i Bourg-Murat før et besøk på museet Cité du Volcan. Her lærte vi om vulkanologene Maurice og Katia Krafft, som viet sine liv til forskning før de tragisk omkom i Japan.  Deres liv endte i 1991 under et utbrudd på fjellet Unzen, da de ble tatt av en pyroklastisk strøm. Deres arbeid har reddet tusenvis av liv ved at vi i dag bedre forstår når områder må evakueres.

Vi fikk også se fascinerende filmklipp av det siste utbruddet, og hvordan lavaen blant annet har krysset hovedveien. Dette har ført til at hovedveien sør-øst på øya nå er stengt i flere måneder.

Vår guide delte også noen bilder som han selv hadde tatt under det siste utbruddet som var på øya, i år fra Februar til 12. April.

Dagen ble rundet av med historier om knølhvalene som besøker øya. Reunion er faktisk et av de beste stedene i Det indiske hav for å se knølhval i deres “barselstue” om vinteren som er fra Juli til September, og vår guide delte også noen bilder som han selv hadde tatt. Skulle gjerne vært her på denne tiden for å se akkurat dette. Bildet med kalven er tatt med drone.

Litt fakta om Reunion Island:

Ligger øst for Madagaskar og like ved Mauritius, og har ca 900 000 innbyggere. Øya er et fransk oversjøisk departement og en del av EU, og bruker derfor Euro, og hovedspråket er Fransk. Her ligger Piton de la Fournaise, en av verdens mest aktive vulkaner. Saint-Denis er det administrative senteret og den største byen. Perfekt destinasjon for fjellvandring, helikopterturer og paragliding.

Piton des Neiges er øyas høyeste punkt på 3070 meter over havet. Dette fjellet fikk vi et glimt av gjennom skylaget fra skipet på ettermiddagen.