14. Desember 2019

Vi hadde en fin innseiling til San Juan, og man blir møtt av to gigantiske citadeller foran San Juan nordlige ansikt. Mot vest er Castillo San Felipe del Morro fra 1500-tallet (ofte kjent som El Morro) utvilsomt en av de mest kjente attraksjonene i Puerto Rico. Med sin strategiske beliggenhet med utsikt over San Juan-bukten.

Vi la til i San Juan i 11 tiden på formiddagen. Imigrasjons myndighetene kom om bord, og alle gjester og ansatte om bord måtte gjennom imigration, med pass og face to face sjekk. Det varte og det rakk, og klokka var nesten 15 før vi var klare. Vi rakk både å trene og spise lunch i mellomtiden.

Vi lå rett ved gamlebyen, så vi kunne bare gå i land, og tusle innover i byen. Vi startet vår runde med å gå opp til Fort San Cristobal. På veien gikk vi forbi flere fargerike bygninger, og en plass med en statue omgitt av De tre hellige konger, som er en ikonisk image for stedet.

Det er ca 1,5 km gange fra det ene fortet til det andre, og spaserturen alene er fantastisk, med pastellkoloniale hus på den ene siden og et arresterende blått hav på den andre. Været var litt ustabilt denne dagen også, og plutselig åpnet himmelen seg. Vi søkte ly i en bar, og testet ut det lokale ølet før vi ruslet videre.

Vi kom så til Plaza of the 5.-Century. Plaza del Quinto Centenario, Quincentennial Plaza, ble konstruert i 1992, på det høyeste punktet i San Juan, for å minnes 500-årsjubileet for Christopher Columbus ankomst i det som nå er Puerto Rico. Plassen på flere nivåer har en serie trapper som fører opp til brennpunktet til plazaen El Tótem Telúrico.  Et 40 ‘høyt monument ble opprettet av den lokale arkitekten og keramikeren Jaime Suarez som en hyllest til oppdagelsen av den nye verdenen. El Tótem Telúrico er skåret ut av granitt og innebygd med keramiske kopier av arkeologiske gjenstander til ære for Tainos innfødte kultur Puerto Rico.

På oversiden av Plaza of the 5.century ligger Iglesia San Jose.  Et av de første betydningsfulle arkitekturverkene på øya. Kirken er et av de tidligste overlevende eksemplene på det spanske gotiske arkitekturen fra 1500-tallet på den vestlige halvkule. Den var under restuarering, så vi kom ikke inn i den.

Vi gikk litt på måfå, og kom inn i en gate som heter Calle San Sebastian. I dene gaten er det flere restauranter og barer, og er også kjent for sine veggmalerier. Her tok vi en stopp, og prøvde en Pina Colada, som skal være funnet opp i San Jose.

Vi gikk så ned Calle Cristo. I enden av Calle Cristo ligger Capilla de Santo Cristo, også kalt Capilla del Santo Cristo de la Salud. Det er et lite kapell / museum som ligger i det gamle San Juan historiske distrikt i Puerto Rico. Kapellet er ett kulturelt ikon av Puerto Rico og ble reddet fra riving på 1900-tallet. Dette lille kapellet kjent for sine helbredende krefter. Dette ble bygget i 1753 i utkanten av en steinklippe, og dette er stedet der et mirakel skjedde. Historien forteller at en rytter i det tradisjonelle hesteveddeløpet av San Juan Bautista-feiringen i 1753 mistet kontrollen over hesten sin og stupte til klippene nedenfor. Den spanske regjeringssekretæren, Don Mateo Pratts, så hendelsen utfolde seg da han ropte: “Kristus av god helse, redd ham!” Hesten overlevde ikke høsten … men rytteren gjorde det.
Helt siden kommer tusenvis av trofaste Puerto Ricans ukentlig for å be for sitt eget mirakel. 

San Juan Bautista er den eldste katedralen i Puerto Rico og den nest eldste i Amerika. I tillegg til graven til de León, inneholder den helligdommen til Carlos Manuel Rodríguez Santiago – den første Puerto Rican og den første lekmann i USAs historie som ble bekjentgjort.

Vi gikk så videre til Calle Fortaleza. Her foregår den største festivalen i byen, hvor de bruker masker som kalles Vejigantes.

Guvernørens hus. Et annet inngjerdet sammensatt område der øyas guvernør bor. Du har ikke lov til å gå inn – det er bokstavelig talt guvernørens hjem og kontor – men du vil se det fra porten. De siste årene har First Lady tatt initiativ til å dekorere Fortaleza Street som leder opp til hovedporten. For øyeblikket er den pyntet med puerto Ricos Flagg, som flyter over gaten.   

Det er mange fine gater i gamlebyen i San Juan, med fargerike bygninger, historiske bygg. En herlig by med masse å se.

Vi gikk også forbi huset og stedet hvor det sies at Pina Colada ble til.

Vi var også innom Plaza de Armas. Plaza de Armas er et av hovedtorgene i San Juan. Det ligger på San José Street i Old San Juan, og ble designet for å tjene som det opprinnelige hovedtorget for byen. San Juan rådhus ligger nord for torget, mens Puerto Rico utenriksdepartementet ligger i vest.

Det begynte å gå mot kveld, og det var på tide å rusle mot havnen igjen.

Denne kvelden var det en lysseremoni på havnen, der de hadde julepyntet båtene sine. Vi satte oss ned på en bar for å se på folkemylderet og båtene.

Ombord igjen på shipet, hvor vi fikk enda bedre skue på de fargerike båtene.

• 

• 

• 

• 

• 

Vi seilte ut fra San Juan i 23 tiden på kvelden, og det var månelyst og klart på veien ut. En øy vi gjerne kommer tilbake til for å se og oppleve mer.

Litt fakta om San Juan-Puerto Rico

San Juan er hovedstad på den karibiske øya Puerto Rico, som er et ytre territorium og en samveldestat til USA. Byen har 434 374 innbyggere etter den siste folketellingen i 2000. San Juan er den eldste byen som blir styrt av Amerikas forente stater, den nest eldste er St. Augustine i Florida

 Det er nok å se og gjøre i Puerto Rico for å holde deg opptatt i flere uker. Når det er sagt, på toppen av en hvilken som helst reiserute i Puerto Rico skal være San Juan, den livlige hovedstaden der flertallet av øyas besøkende befinner seg. Etablert i 1521, dette er den eldste europeisk-grunnlagte bosettingen i USA og den nest eldste i Amerika. Du trenger ikke å prøve for hardt for å se den rike historien rundt deg: De pastellfargede spanske kolonibygningene og smale brosteinsgater. Gamlebyen er beskyttet av festninger fra 1600-tallet og en 15 fot tykk sikksaggermur. Ta en vandretur rundt San Juan for å få full effekt.  Piña colada ble oppfunnet her.

Noen av øyas mest fantastiske strender er faktisk utenfor San Juan. Men det er flere populære strender verdt et besøk i byen, som Condado Beach, Ocean Park Beach, Pine Grove Beach.