Sri Lanka er ikke verdens mest kjente ferie land, men nettopp derfor, desto mer spennende. Den tåreformede øya, som ligger rett under India er omkranset av fantastiske strender, mens det i innlandet er grønt og frodig. Her ligger teplantasjene som tepper over åsene, og hellige fjell ruver i horisonten. Vi var her i 2 uker, bodde på 7 forskjellige steder, så programmet var rimelig hektisk. Men vi fikk se å oppleve veldig mye.

 

Vår tur  startet i Colombo, så Kandy, Dambulla, Negombo, Unawatuna, som ligger rett ved Galle, Yala og Bentota.

 

COLOMBO

Colombo er Sri Lankas største by, og er også øyas handelssentrum. Colombo huser en av Asias største og travleste havner, og store mengder handelsvarer passerer daglig gjennom havnen her. Inne i sentrum er det avenyer, moderne bygninger, gamle hus i koloni stil, og trange gater. Katedraler, moskeer og buddhistiske temler ligger side om side med gammel falleferdig bebyggelse. Kontrastene er store. Mange tror kanskje at dette også er øyas hovedstad, men det er det ikke. Den offisielle hovedstaden heter Sri Jayawardenpura, hvor parlamentet har holdt til siden 1982.

Sri Lanka het tidligere Ceylon.

En av Sri Lankas spesialiteter er Hummer, som vi fikk servert flere ganger på turen. Helt fantastisk.

Vi bodde på hotell Cinamon, og ble mottatt med nasjonal dans.

Etter vi hadde sjekket inn, var det lunch om bord på en elvebåt.

 

Så var det tid for sightesing i Colombo by.

 

 

 

 

På vei til KANDY

Allerede neste dag gikk turen videre til Kandy. Deler av reisen hit, gikk med toget Viceroy Special med steam lokomotiv. Vi fornemmer gamle dagers luksustid. Vi var en gruppe på over 40 personer den første uken, og vi hadde toget for oss selv. Det ble en minnerik togtur på ca 3 timer. Underveis så vi byggeprosjekter som stadig pågår etter urolighetene på 90- tallet, og ødeleggelser fra sunamien i 04. Vi fikk også servert en god lunch om bord.

Livet langs tog banen

 

Ceylon Tea

Før vi ble kjørt helt frem til Kandy, var vi innom en te fabrikk, hvor de lager ekte Ceylon te.

 

KANDY

Kandy er en by i høylandsprovinsen Central Province, 490 meter over havet i innlandet. Dette er den gamle hovedstaden på Sri Lanka. Byen har en rekke historiske og religiøse byggverk og minnesmerker. Kandy symboliserer singalesisk storhetstid og religion. Det Kandyanske kongerike var den delen av Sri Lanka som holdt sin uavhengighet fra kolonimaktene lengst, inntil de overga seg i 1815 til engelskmennene.

Dalada Maligava

De er meget kjent for tempelet Dalada Maligava. Kandy har siden 1988 vært på UNESCO sin verdensarvliste. Midt i byen, ved tempelet, ligger en kunstig innsjø bygd av den siste kongen av Kandy.

På ettermiddagen tar vi en sightseeing i vakre Kandy, og den beste måten å oppleve byen på er å ta en Tuk Tuk.

Vi avsluttet vår sightseeing med ett folklore show, før vi ble kjørt til hotellet, Earls Regency, for middag.

 

Botanisk Hage i Kandy

Neste dag starter vi med ett besøk i den Botaniske hagen, verdenskjent for sin store samling av orkidéer. I tillegg til orkidéer kan man se mer enn 4000 arter av krydder, medisinplanter og palmer

En gartner drev her med kantklipping med en pinne. Dette måtte selvfølgelig prøves ut.

Etter besøket i den Botaniske hagen, fikk vi ett innblikk i hvordan man lager gruver for utvinning av edelstener på Sri Lanka. De er veldig kjent for stenene sine, og her finner man nesten alle type stener, også blue moonstone. Det var også muligheter for å kjøpe med seg edelstener hjem selvfølgelig.

Vi fikk også innom ett trevirke, hvor de lagde møbler mm.

Så var det tid for lunch.

Etterpå var det tid for å rusle rundt i Kandy by på egenhånd.

Alle skolejentene på Sri Lanka må ha fletter. Ikke lov med hestehale. Her har også alle barn skoleuniform.

 

Tilbake til hotellet, og himmelen åpner seg.

 

DAMBULLA

Vi er klare for nye eventyr, sjekker ut av hotellet og setter kursen mot Dambulla. En spennende kjøretur på ca. 4,5 timer. Underveis besøker vi «Krydderhagen» i Matale som Sri Lanka har vært kjent for i årtusener. Krydder er Sri Lankas viktigste eksportvare, og det ble anledning til å kjøpe med seg sitt favoritt krydder. Her laget de også diverse kremer av urter og krydder, og vi fikk en liten ansikts massage på slutten av besøket.

Så går turen videre…

Det er venstre kjøring på Sri Lanka, og de bruker hornet ivrig. Om det kommer tuk tuker eller motorsykler i mot, nøler allikevel ikke bussjåføren med å kjøre forbi andre kjøretøy. Her gjelder det å ha gode nerver… 😉

Ved ankomst til Dambulla, spiser vi en lunch, før vi besøker Grottetempelet fra 1. århundret før Kristus, det mest kjente og mest imponerende av Sri Lankas grottetempler med sin 14 meter høye  Buddha hugget ut av steinen.

 

Vi fortsetter videre til vårt spesielle hotell Heritance Kandalama, designet av Geoffrey Manning Bawa, (23 juli 1919 – 27 mai 2003) som var en Srilankisk arkitekt. Han er den mest anerkjente arkitekten i Sri Lanka, og var blant de mest innflytelsesrike asiatiske arkitekter i sin generasjon. Han er den viktigste kraften bak det som i dag er kjent globalt som “tropisk modernisme”.

Neste dag starter med en god morgen fra en gjeng med apekatter. Lurer nok på om det er noe frokost på gang…

 

Sigiriya Rock Fortress

Og så går turen til Sigiriya Rock Fortress, en arkeologisk perle bygget på slutten av 400-tallet. Vi skal gå trapper. Mange trapper.

Neste post på programmet.

Polonnaruwa

Utflukt til Polonnaruwa, hovedstad på Sri Lanka på 1000-tallet. Når vi ankommer tar vi syklene fatt og tar en sykkeltur blant ruinene i gamle Ceylon, imponerende mye er bevart.

 

Pinnawala Elephant Orphange

Neste dag, går igjen turen videre. Formiddagen står i elefantenes tegn, og det er mange av dem! Vi besøker Pinnawala Elephant Orphange. Et vellykket program som ble satt i gang i 1975 for å bevare Sri Lankas elefanter.

 

Negombo

Vi spiste  lunsj i Elephant Bay før vi fortsatte til Negombo, tidligere en handelsby, for hollendere og portugisere. I dag er det ikke mye handel, men en gjemt perle med sine fantastiske uberørte strender.Vi sjekket inn på hotell Jetwing Blue som lå helt nede på stranden, hvor det ble tid for noen late dager i solen.

Siste middagen med resten av gruppen, før de setter kursen hjem. 4 av oss forsetter vår reise en ekstra uke.

På vei til Unavatuna

Neste morgen blir vi hentet på hotellet av vår sjåfør/guide, og ferden fortsetter sørover. Vi stopper underveis for å besøke ett skilpadde klekkeri.

Madu River

Vårt neste stopp er for en båtsafari på Madu River.

Her er det muligheter for “Fiske spa”. Sies at det er det eneste på Sri Lanka.

Dette er ett fiskemottak som er gitt av den norske regjeringen, spm ligger langs Madu river.

Lunch time. Denne gangen stoppet vi på ett hotell på vegen, Chaaya Tranz hotell. Den beste buffeten jeg har sett. Dessertbordet var bare helt enormt, og for noen dekorasjoner…

 

GALLE

Videre gikk turen innom Galle, og vi stoppet på Galle Fort, som står på UNESCO sin verdensarv liste .

 

UNAVATUNA

Så var det ankomst Unavatuna, og Unawatuna Beach Resort. Bassenget var her under oppussing, og hadde tydeligvis vært stengt en stund, men ellers ett trivelig hotell. Lang fin sand strand, med ganske grov sand på enkelte steder. Unawatuna Beach ble kåret til verdens beste strand ved Discovery Channel i 2004. Men mange av strendene her ble veldig herjet under tsunamien i Desember 2004, og de har enda ikke klart å få alt tilbake til samme standard

Neste dag hadde vi en stille og rolig dag på stranden.

 

YALA

Det har blitt tirsdag, og vi skal på telt camp i jungelen i Yala Nasjonalpark. Men vi hadde denne dagen også en stopp underveis, hvor vi, igjen besøkte ett tempel, og vi var også innom en liten skole.

Barneskole

 

 

Jungelcamp

Så var vi fremme ved vårt neste mål. Yala nasjonalpark, telt camp. Ikke noe å si på teltene her. God plass, eget bad med toalett og ute dusj. Litt varmt om natten, men de hadde satt inn en aircondition. Den blåste ikke spesielt kaldt, men det ble litt sirkulasjon i luften.

Vi får servert lunch i campen, før vi reiser ut på jungelsafari.

 

Jungelsafari

Mange dyr og se på safari. Vi hadde ett stort håp om å få se en leopard eller 2, men det skulle ikke være så enkelt… Vi var ute i nesten 4 timer, men det var mest fugler og vannbøfler å se. Det kryr av påfugler i dette området. Hadde de også rundt i telt campen.

Tilbake til Campen, og det var tid for en liten dusj før middag under stjernene. Ja. Det var dusj i teltet 🙂

Neste morgen blir vi vekket kl 0500. Vi skal på morgen safari. Men først får vi servert en kopp Ceylon tea.

Vi fikk oppleve en fantastisk soloppgang på vei innover på safari.

Og etter en god stund, dukker endelig denne leoparden opp som vi har ventet på. Ganske så sky, så fikk ikke se den så mange sekunder av gangen, og fikk dessverre ikke tatt noe bedre bilde av den enn dette. Men vi så den. 2 ganger 🙂

Tilbake til Campen, og det ble servert en voldsom frokost, før vi pakket og reiste videre til Bentota.

Langs veien til Bentota, fikk vi også se “fiskerne”, som Sri Lanka er så kjent for. De fisker ikke lenger på denne måten her, men gjør det kun som skuespill for turister, for å tjene noen kroner.

 

BENTOTA

Vi sjekker inn på Hotel Vivanta by Taj. Igjen befinner vi oss på ett hotell ved havet og stranden, og vi skal tilbringe de siste nettene våre her. Her er det flotte lange sandstrender, med flott hvit sand.  Vi nyter resten av dagen på hotellet.

 

Vår siste dag med utflukter, starter med ett besøk i Brief Garden. Dette var feriestedet til arkitekten Geoffrey Bawa. Her får vi en liten sightesing og en god lunch, før vi tar oss ned til Beruwela Harbour for en herlig Catamaran tur på havet.

Brief Garden

 

Catamaran tur

Gutta prøvde seg som skipper…

Vi tok oss i land til en øy, hvor det er ett fyr som vi fikk gå opp i. Jeg ble her utfordret til å slenge meg rundt over vannet i en kran, og den tok jeg jo 😉

 

Tilbake på land.

De to siste dagene var det tid for late dager på hotellet. Gikk lange turer på stranden, og bare koste oss. Tok en liten tur inn til Bentota by, for å kikke litt rundt den siste dagen.

 

Vil igjen takke Torill i Escape travel, for en fantastisk tur.