5. Januar

Vi sjekket ut av hotellet, og ble kjørt med buss til en speedbåt som ventet på oss ved elvebredden på Mekong elven i Jinghong. Pandaw, vår elvecruise båt ventet lenger ned i elven på grensen mellom Kina og Laos. På grunn av lite vann i elven, kunne ikke båten gå motstrøms helt opp til Jinghong.

• 

Langs elvebredden kunne vi se mye av det nye som blir bygd i Jinghong området.

Vi brukte ett par timer, før vi ankom Guan Lei Port og passerte gjennom kinesisk pass kontroll, for å sjekke ut av Kina. Vi var nå kommet til delen av Mekong, hvor vi fikk Laos på den ene siden av elven, og Burma / Myanmare på den andre.

LAOS- offisielt Den demokratiske folkerepublikk Laos, er en innlandsstat i Sørøst-Asia som grenser til Myanmar og Kina i nordvest, Vietnam i øst, Kambodsja i sør og Thailand i vest. Folketallet er anslått til nærmere 7 millioner. En tredjedel av befolkningen ligger under den internasjonale fattigdomsgrensen, og er en av de fattigste landene i Asia.
Størstedelen av befolkningen bor i lavlandet langs elven Mekong, som renner gjennom landet fra nord til sør. Elvene er også viktige som ferdselsårer, ettersom veiutbygging er krevende og kostbart i det fjellrike landet. Laos er ett kommunistisk land.

Vi sjekket så inn på Pandaw, som skulle være vårt hjem de neste 12 dagene. Pandaw har 10 koselige rom, og rommer 20 gjester. På dette cruiset var vi 15. Vel om bord, var vi klare for å reise litt videre nedover elven, mens vi fikk servert en god lunch, før vi nådde vårt første stoppested langs elven.

Vi seiler nedover elven, på vei til vår første landsby.
Å cruise på Mekong med sitt fantastiske landskap av
pittoreske åssider, og dramatiske klipper er ett flott skue. Enkelte steder er strømmen i vannet veldig røff, og da går det virkelig unna, og kapteinen må hele tiden være årvåken for steiner ol i elven.

Ban Chiang Kaeng Village

På ettermiddagen besøkte vi en Lao Lue landsby med trehus, lokaltempler og lokalt helsesenter. Her bor det ca 60 familier. Lue-folkene flyttet fra Xishuangbanna Kina til Laos. Tai Lue er en etninsk gruppe fra Kina, Laos, Thailand, Burma og Vietnam. Her er språketTai Kadai. (Tai-kadai-språk, også kalt kadai- eller kradai-språk, er en språkfamilie som omfatter språk i Sørøst-Asia og det sørlige Kina, blant annet thai og laotisk. Disse språkene ble tidligere sett på som en del av den sinotibetanske familien, men blir i dag sett på som en uavhengig familie)

Alle ungene i landsbyen fikk blyanter fra båten.

Her er de Buddister, og de har ett tempel, som ligger på en bakketopp der vi kan se utover landsbyen. Takene på hvert hus i byene vender i samme retning til Mekong-elven. De livnærer seg med å plante klebrig ris og langbønner, som de gjør i ytterkantene av landsbyen, nærliggende en fjærbro/hengebro.

Tilbake på båten, var det velkomst og presentasjon av mannskap, før Coctail hour og middag.

6. Januar

Vi fortsetter reisen nedover elven. En flott morgen, og det er mye å se på langs elven.

Vårt første stopp denne morningen var i

Ban Don Jai Village

En veldig fattig landsby. Akha etnisk minoritetsgruppe. Kinesisk tibetansk språkgruppe. Her bor det ca 45 familier, 420 mennesker totalt på begge sider av elven, altså både på Laos siden og Burma siden. Vi var på Laos siden. De har ikke strøm, bortsett fra noen har solpanel. Noen har også parabol, og de får inn Thai Tv.

Mennene her kan ha flere koner. De tilber deres forfedre og eldre mennesker i landsbyen, men har ingen religion. Damene bruker “sølv” lue, og tygger betel nøtter for å gjøre tennene svarte. som seg hør og bør en vakker dame i følge deres skikk. Damene jobber ute på rismarkene, og noen av fedrene er hjemme med barna. De livnærer seg også av griser, høner og kuer, samt jakt av fugler, ekorn og lignende.

• 

Båten hadde med en gave til skolen i landsbyen. De fikk en bunke med nye skrivebøker. Små ting som dette betyr veldig mye i en fattig landsby.

Akha folket har hatt mange rare skikker opp gjennom tiden. Det betydde blant annet ulykke å få tvillinger. Hvis det skjedde måtte de drepe dem, ved å putte aske i munnen dems til de ble kvalt. Da myndighetene fikk rede på denne skikken, fikk de en slutt på dette. En annen skikk var at hvis en kvinne fikk ett barn utenfor ekteskapet, satte hun seg i ett kryss. Den første mannen som gikk forbi, måtte ta henne til kone, og forsørge henne og barnet. Dette har det også blitt slutt på, da det ble urettferdig at en mann kanskje måtte fø på flere koner enn han hadde råd til.

Tilbake på båten hadde vi en liten innføring i Lao språket før Lunch. Vi hadde så en rask stopp i Ban Xieng Khao Village for formaliteter på skipet og mannskapet, før vi fortsatte ferden nedover elven.

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

På ettermiddagen besøkte vi

Ban Pha Khao Village

Lue etnisk minoritets gruppe. Her bor det ca 90 familier. De er Buddister, og har ett tempel på toppen av ett fjell, med flott utsikt. De tilhører Tai Kah Dai språk gruppe. Her dyrker de gummiplanter til Kinesere. Lokalbefolkningen eier 70%, og har en 30 års kontrakt.

Her lager de også flettede gjerder og matter.

En flott kveld på Mekong.

7. Januar

Allerede kl 0730 seilte vi videre. Det var en litt tåkete morgen, da det er ganske så kaldt om nettene her, bare 13-14 grader.

Ban Pong Laow Village

Ligger i Laos, men her snakker de Myanmarsk. De har kun hatt skole i denne byen i 2-3 år, så her har de nettop begynt å lære seg å lese og skrive, så de eldre her kan ikke det. Her er det også griser og høner overalt, og de livnærer seg av jordbruk. De er katolikker, og hadde en liten gravplass midt i byen.

Her besøkte vi Hot Springs. Vi hadde en fin gå tur på ett par kilometer før vi kom til de varme kildene. På veien passerte vi en elvovergang, hvor det var laget en bro av planker og stauer på kryss og tvers. Her tok de betalt av de som skulle krysse elven.

De varme kildene var på kokepunkt, og betjeningen om bord, hadde med egg, så vi kokte egg mens vi var der, som vi spiste.

• 

• 

Videre denne dagen, og vi nærmer oss The Golden Triangle. Langs elven dukker det opp flere og flere templer og buddaer.

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

Det er trist å se all søppla som ligger og slenger langs og i Mekong. Her har de ingen innsikt i forhold til hva plast og all søppel gjør med naturen.

• 

• 

• 

På ettermiddagen har vi en liten stopp på The Golden Triangle, skips formaliteter og passkontroll, før vi ankommer Chiang Saen i Thailand.